Tko je za ronjenje s morskim kravama na Floridi?

Postoji samo nekoliko mjesta na svijetu gdje je dozvoljeno roniti s morskim kravama. Jedno od tih mjesta nalazi se na Floridi. Radi se o utočištu za morske krave u gradu Crystal River, gdje se ove velike životinje okupljaju svake zime. U putopisu saznajte sve detalje!

Po Floridi smo putovali autom rentanim u Miamiju, sedam dana s dvoje djece. Dan ranije obišli smo grad St. Augustine, u kojem ćete možda pomisliti da ste u Andaluziji.

Morska krava je najveći biljojed u oceanu, a većinu svog budnog vremena jede.

Zanimljivost: Najbliži živući rođak morskih krava je slon! Obje životinje imaju vrlo debelu kožu, a njuška morske krave je skupljena verzija slonove surle.

Nacionalni rezervat za divlje životinje Crystal River

Crystal River je obalni grad u zapadnoj centralnoj Floridi, na obali Meksičkog zaljeva. Službena titula kaže da je grad svjetska prijestolnica morskih krava, kao i dom jedinog Nacionalnog rezervata za divlje životinje u SAD-u, čiji je zadatak njihova zaštita. U zimskim se mjesecima (od sredine studenog do kraja ožujka) morske krave “dosele” u taj rezervat, njih na stotine, jer je voda ovdje toplija zbog nekoliko termalnih izvora.

Morske krave unatoč svojoj veličini nemaju mnogo masti u potkožnom tkivu, pa tako nemaju ni zaštitu od hladnoće. Možda izgledaju “debelo”, ali njihovu tjelesnu masu uglavnom čine želudac i crijeva. Stoga one zimi traže toplu vodu.

Mi smo u Crystal River došli u siječnju, dakle upravo u zimu kada se ovdje okupljaju morske krave.

Ronjenje s morskim kravama

King’s Bay and Three Sisters Springs u Crystal Riveru na Floridi jedno je od najboljih mjesta na svijetu gdje možete plivati i roniti ​​s morskim kravama. Pritom se morate držati propisanih pravila – Dozvoljeno je samo pasivno promatrati morske krave pri ronjenju. Ne smije ih se dirati, grliti, uznemiravati na bilo koji način, za to su propisane visoke novčane kazne.

Morske krave se zadržavaju u vodi dubine jedan do dva metra. Turu smo platili oko 250 dolara za nas četvero. Nije mi žao potrošenog novca jer imali smo jutarnju turu i bili smo sami na brodu (inače je maksimalno 8 ljudi), a doživljaj je fantastičan. Ronili smo s tim fascinantnim divovima skoro sat i pol pa još malo uživali u pogledu s broda na njih.

Zašto su morske krave ugrožena vrsta?

Zabrinjavajuć je podatak da morske krave nemaju prirodnih neprijatelja, čak ih ni aligator neće napasti, a ugrožena su vrsta. To znači da im je brojnost smanjena djelovanjem čovjeka. Najčešći uzrok smrti su im ozljede od sudara s brodom ili propelerom.

U području utočišta Crystal River uvedene su zone u kojima se smije ploviti isključivo manjom brzinom, kako bi ih se zaštitilo. Na više su mjesta ovdje u potpunosti zabranjene ljudske aktivnosti tijekom zimskih mjeseci. Stvorene su tako sigurne zone na kojima se morske krave mogu okupiti u velikom broju i gdje im ljudske aktivnosti neće naškoditi. Kada je zima posebno hladna, upravitelji utočišta imaju ovlasti proširiti površinu područja na koja ljudi ne smiju dolaziti.

Mnoge vrste morskih krava su ugrožene zbog gubitka staništa, zagađenja i nesreća uzrokovanih ljudskim aktivnostima, kao što su udarci brodova.

Koliko znate o morskim kravama?

Morske krave (manatee) su isključivo biljojedi i hrane se morskim travama. Mogu živjeti od 30 do 40 godina, a neki izvori navode i do 70 godina. Iako žive u vodi poput riba, nemaju škrge već pluća te moraju izronuti na površinu vode po zrak. Mogu zadržati dah pod vodom do 20 minuta, a jednim udahom zamijene čak 90 posto zraka u plućima. Za razliku od njih, čovjek u jednom udahu zamijeni samo 10 posto zraka u plućima.

Morska krava ima usta puna zuba, ali ne grize. Pase morsku travu u količini od 5 do 10 posto svoje tjelesne težine svaki dan. Zubi joj se zbog stalnog žvakanja jako troše pa je to priroda riješila tako da im novi zubi rastu tijekom cijelog života, i to od straga, gurajući stare zube naprijed.

Ove prekrasne životinje mogu narasti do dužine od 3 metra i imati čak 700 kg.

Ženka morske krave ima jedno mladunče svake dvije do pet godina, a trudnoća joj traje cijelu godinu. Njenu bebu nazivamo tele, a to tele ostaje s majkom i doji do druge godine života. Ženke se mogu pariti kad navrše tri do pet godina, a mužjaci s pet do sedam godina.

Brojne detalje o zaštiti morskih krava saznajte ovdje.

Sklonište za ozljeđene životinje

Nakon ronjenja s morskim kravama, a prije 5 sati vožnje do aerodroma u Miamiju s kojeg letimo u Portoriko, posjetili smoi Homosassa Springs Wildlife State Park. Radi se o bivšem Zoo koji je danas sklonište za ozlijeđene životinje. Mogu se i ovdje vidjeti morske krave, kao i brojne druge životinje. OK je mjesto za “ubit” sat – dva, ako ste u blizini, a posebno ako putujete s djecom. Više saznajte ovdje.

Prvo smo se 10 min vozili brodom kroz močvaru.

Plamenci nisu prečesti na Floridi, ali ih ima, dok su ostale ptice tu jer im je slomljeno krilo ili nešto slično.

Kažu da je ovo najstariji nilski konj na svijetu.

Floridu smo istraživali 7 dana i u tom periodu smo uspjeli obići sve što me zanimalo. Ako ipak dođemo opet na Floridu, posjetit ćemo i zabavne parkove, ali ne u ovom periodu godine. U siječnju su u njima ogromne gužve pa smo ih odlučili izbjeći.

Fotografije: Maja i Nikola