Key West: izlet autom iz Miamija
Posjetili smo najjužniju točku kontinentalnog dijela SAD-a, Key West. Do njega vodi cesta preko otočića i između oceana i mora, za koju kažu da pruža jedno od najljepših cestovnih putovanja na svijetu. Prednost putovanja u vlastitoj organizaciji je ta što možete stati gdje želite, a u putopisu saznajte što smo sve na putu vidjeli te što posjetiti u Key Westu, gdje ova cesta i završava.
Na Key West smo otišli rentanim autom iz Miamija, s dvoje djece. Dan ranije smo istražili Everglades, ogromnu močvaru u kojoj žive aligatori i krokodili.
Otoci Florida Keys
Jugozapadno od Floride se na dužini od oko 190 km pruža niz koraljnih otoka i otočića. Svaki ima svoje ime, a zajedno se zovu Florida Keys. To su jedini tropski otoci u kontinentalnom dijelu SAD-a, ujedno i dom jedinog živog koraljnog grebena u Sjevernoj Americi! U ovom lancu postoji više od 1.700 otoka, a njih 43 povezuje cesta nazvana Overseas Highway. Prvi se otok u nizu zove Key Largo, a zadnji Key West.
Overseas Highway
Ako vam je neobično što ove otoke nazivaju “keys”, tj. “ključevi” trebate znati da su ime dobili od španjolske riječi “cayo”, što znači mali otok. Kada su španjolski kolonizatori stigli u ovaj arhipelag u 16. stoljeću, nazvali su otoke “Los Cayos de Florida”, što znači “Floridski otoci”. S vremenom se naziv “cayo” proamerikanizirao (ako je to uopće riječ) u “key” pa su otoci postali poznati kao Florida Keys. Naziv “keys” se ne pojavljuje nigdje drugdje u SAD-u za oznaku otoka.
Inače, kažu da na ovim otocima treba probati pitu od lokalno uzgojenih limeta, Key Lime Pie! Probajte i koktele s rumom.
Vožnja između Atlantskog oceana i Meksičkog zaljeva
Overseas Highway (Autocesta preko oceana) jedna je od najpoznatijih i najljepših cesta na svijetu. Duga je 205 km, na njoj su čak 42 mosta i povezuje Miami sa zadnjim otokom u nizu, Key Westom. Cesta prelazi preko otoka, pokraj malih ribarskih gradova i divljih prirodnih rezervata.
Cesta je izgrađena na trasi nekadašnje željeznice Overseas Railroad, koja je uništena u razornom uraganu 1935. godine.
Vožnja autom od Miamija do Key Westa traje nešto manje od 4 sata, no na puno se mjesta isplati stati pa će vam se put sigurno produžiti. To se dogodilo i nama pa smo na Key West stigli tek iz 15 sati. Krenite rano ujutro ako planirate samo jedan dan za ovaj izlet, a razmislite i o opciji da prespavate na nekom otoku pa izlet produžite na dva dana.
Kajakom kroz mangrovu šumu
Prvo smo se zaustavili na prvom otoku u nizu, ujedno i najvećem od svih otoka u Florida Keysu. Zove se Key Largo, dug je 53 km, a nosi nadimak “Diving Capital of the World” (Svjetska prijestolnica ronjenja). Ime otoka postalo je slavno nakon filma Key Largo (1948.) s Humphreyjem Bogartom i Lauren Bacall. Ovdje možete roniti među šarenim koraljnim grebenima, a najbolje mjesto za to je prvi podvodni park u SAD-u, John Pennekamp Coral Reef State Park. Mi nismo ronili nego smo prošetali. Ovdje se nižu prekrasne plaže. Trebalo nam je oko pola sata da obiđemo botanički uređenu močvarnu šumu, gdje se mogu upoznati sva stabla koja rastu u tom području.
Saznali smo detalje o otrovnim stablima ispod čijih se krošnji nikako ne treba zadržavati.
Nakon šetnje smo unajmili kajake pa se sat i pol vozali između mangrova. Djeca su bila oduševljena.
Zanimljivost: Za sve vas koji želite roniti kod otoka Key Largo, posebna je ronilačka atrakcija potopljeni kip Christ of the Abyss, koji privlači ronioce iz cijelog svijeta. Visok je skoro 3 metra i stoji s dignutim rukama na dnu mora.
Islamorada: nahranite ogromne ribe!
Sljedeća “stanica” gdje smo stali, nalazi se na otoku Islamorada – mjesto se zove Robbie’s of Islamorada. Tu smo proveli oko pola sata kako bi nahranili ribu koja može biti duža od 2 metra, a zove se tarpon. Tarponi su naučili da ih se ovdje hrani te se svaki dan okupe u velikom broju. Za 5 dolara smo kupili kantu srdela i njima hranili te velike proždrljive ribe, koje iskaču hvatajući srdele, a skoro i šake. Filmić možete pogledati na njihovim stranicama. Da bi doživljaj bio potpun, hrpa pelikana se trudila ukrasti nam srdele.
Priča ide ovako: U 70-im godinama prošlog stoljeća vlasnik ovog mjesta je pronašao veliku ribu tarpon u plićaku. Bila joj je razderana jedna strana glave, moguće od udice. Stavio je ribu u bazen obogaćen kisikom, zvao veterinara koji ju je zašio, prisilno su hranili ribu i ona se skroz oporavila te dobila ime Scarface. Nakon toga su tarpona Scarface pustili na slobodu, a on se počeo vraćati dovodeći prijatelje.
Hranjanje tarpona je jako fora i svidjelo se klincima. Sve u svemu jako zabavna i smiješna atrakcija. Inače, ovdje se nalazi više restorana koji nude morsku hranu, a otok je i centar sportskog ribolova.
Pelikani su nam pola ribe pokrali, a mi smo se na kraju počastili sladoledom.
Pojavila se i jedna morska krava na besplatni obrok, iako je biljojed.
Inače, s morskim kravama smo i ronili za vrijeme road tripa po Floridi!
Stanite na jedan od najpoznatijih mostova na svijetu!
Sljedeće zaustavljanje je bilo kraće od pola sata i to na vidikovcu koji gleda na Seven Mile Bridge. Taj je most jedan od najpoznatijih na svijetu i simbol je cestovnog putovanja kroz Florida Keys. Dug je skoro 11 km, a dok se njim vozite s lijeve vam je strane Atlantski ocean, s desne Meksički zaljev.
Prvi je most ovdje izgrađen 1912. godine i njim su vozili vlakovi. Novi je most izgrađen 1982. Danas je dio tog starog željezničkog mosta uređen za pješake i bicikliste, dok po novom mostu ide cestovni promet.
Lijevo je novi, a desno stari Seven Mile Bridge.
Key West – saznajte što posjetiti
U Key West smo stigli iza 15 sati pa nismo imali vremena obići sve što smo htjeli jer se poslije 17 sati sve zatvaralo. Stoga smo požurili obići tvrđavu Fort Zachary Taylor Historic State Park. Lijepa je utvrda, ali kasnije smo na Karibima vidjeli ljepše i veće. Inače, jedina veća kiša na ovom putovanju pala nam je upravo u Key Westu. Trajala je pola sata.
Tvrđava je imala bitnu ulogu u Američkom građanskom ratu te u Španjolsko-američkom ratu.
Tvrđava je danas Nacionalni spomenik.
Obližnja plaža.
Key West je najveći gradić na Florida Keysima. Jako je šarmantan i svakako vrijedan šetnje, a potrebno je oko sat vremena da ga se obiđe. Obratite pažnju da su neke stare kuće izgrađene od stijena nastalih od fosiliziranih koralja!
Drvene kuće su izgrađene u kolonijalnom stilu.
Mi smo ovdje stigli u blagdansko vrijeme i cijeli grad je okićen za Božić.
Ernest Hemingway je živio u Key Westu!
Key West je poznat i kao mjesto gdje je punih 10 godina živio slavni pisac Ernest Hemingway sa svojom suprugom. Trebali su ovdje ostati privremeno, no navodno im se jako svidio otočki način života pa su tu i ostali. Živjeli su u velikoj kolonijalnoj kući iz 1851. godine, gdje je on napisao neka svoja djela. Kuća je poznata po tropskom vrtu, bazenu i mačkama sa šest prstiju, koje su potomci njihove prve mačke, Snowball.
Kuća je danas muzej kojeg možete posjetiti. Mi smo došli prekasno i nije više radio.
Odmah preko puta Hemingwayeve kuće nalazi se svjetionik iz 1848. godine. S njegovog se vrha navodno pruža lijep pogled na grad i more, a zanimljiv je i zbog podatka da je njim punih 30 godina upravljala žena. Bila je to prva žena svjetioničarka u SAD-u. Nismo uspjeli ni njega obići jer nije radio, a ako planirate ići na njegov vrh, ići ćete stepenicama.
Najjužnija točka SAD-a
Key West je ponosni vlasnik najjužnije točke kontinentalnog dijela SAD-a. Na tom se mjestu nalazi spomenik “Southernmost Point” i svi se tu slikaju. U trenutku našeg dolaska u redu za slikanje je stajalo 200-tinjak ljudi. Mi nismo čekali, uslikali smo se tako da su nam drugi u pozadini… Opsjednutost ljudi idealnom fotkom i Instagramom je stvarno nevjerojatna, provest sat vremena u redu za sliku je nešto što nikad neću shvatiti.
Key West je udaljen samo 145 km od Kube.
Ovdje sam prvi put vidio ždralove kao ptice koje slobodno hodaju po ulicama!
Zanimljivost: oko 11 km južno od Key Westa, 2009. godine je namjerno potopljen ogroman vojni brod, očišćen od bilo kakvih opasnih stvari. Cilj je bio stvoriti bazu za rast novog koraljnog grebena. Danas je taj brod najveća umjetna grebenska ronilačka lokacija na svijetu.
Još jedna zanimljivost: Ako se želite malo isprepadati, Key West je grad u kojem se čuva jedna navodno ukleta lutka, koja ima svoj muzej. Na ovom linku pročitajte priču o noj, a ako se usudite, posjetite muzej.
U Miami smo se vratili kasno navečer, a već ga sljedeće jutro napuštamo. Vozili smo se oko 3 sata do mjesta s kojega polijeću rakete u Svemir, Kennedy Space Centera. Detalje o njemu saznajte u ovom putopisu.
Fotografije: Maja i Nikola
