San Juan, najljepši grad na Karibima
San Juan je jedan od najstarijih europskih gradova u Novom Svijetu. Kažem “europskih” jer su ga osnovali Španjolci, točnije španjolski kolonizatori u 16. stoljeću. Ujedno je i najljepši grad na Karibima, glavni grad Portorika i grad u kojem je izmišljen koktel Pina Colada. U njega smo sletjeli na staru godinu pa u jednom njegovom bircu dočekali 2025.. U putopisu saznajte što sve trebate posjetiti i brojne zanimljivosti o gradu.
U San Juan smo sletjeli nakon što smo tjedan dana rentanim autom obilazili Floridu s dvoje djece, o čemu detalje možete pročitati u posebnim putopisima. Iz San Juana smo nakon par dana otišli na krstarenje po Karibima. Smještaj smo uzeli preko Bookinga.
Kakve su plaže u San Juanu?
Za “postdočeknovegodine” jutro najbolje je izležavati se na plaži. Nakon doručka smo krenuli na jednu malu plažu odmah ispred hotela, Playita de la Laguna del Condado. Nije nam se svidjela jer je morska trava bila u plićaku i previše je urbana plaža. Prošetali smo dalje 15-tak minuta do plaže Escambron. Isto je to manja plaža, no veća od prethodne. Ima velik lukobran pa je jedna od najmirnijih za kupanje u San Juanu. Tu smo proveli veći dio dana, more je početkom siječnja oko 27-28 stupnjeva.
Bonus: dok snorklate na ovoj plaži vidjet ćete bezbroj morskih ribica, a ako imate sreću, i kornjače!
Plaža Escambron je najbolja plaža za snorklanje u San Juanu, a i jedna od najboljih u Portoriku.
Mana plaže: nema birca ili restorana u blizini. Djeca su nam postala gladna, a onda smo doživjeli jedno lijepo iskustvo. Na Karibima lokalci imaju običaj vikendima i blagdanima raditi piknike na plaži. Tako se jedna obitelj smjestila blizu nas i počela ručati. U jednom su nam trenutku sami od sebe donijeli lokalno jelo kućne radinosti. Lijepo smo se počastili i iznenadili srdačnošću lokalaca, od kojih je samo kćer govorila engleski.
U blizini plaže Escambron nalazi se španjolska utvrda iz 17. stoljeća.
Popodne smo se premjestili desetak minuta dalje na znatno ljepšu plažu, Balneario del Escambron. I ona ima jako lijepo podmorje za snorklanje, ali i više valova. Na plaži su spasioci i brojni sadržaji za posjetitelje.
Plaža Balneario del Escambron.
Navečer smo prošetali kroz četvrt Condado, novi dio grada gdje se brojni hoteli nižu uz plaže. Valovi su ovdje dosta veliki, a plaže dobre za surfanje. Uz njih ima dosta kafića i restorana, ali bez nekog karipskog štiha. Nama se nije baš svidio taj dio grada.
Condado
Ljubitelji tvrđava, posjetite San Juan!
San Juan je ponosni vlasnik nekoliko dobro očuvanih tvrđava iz kolonijalnog perioda, koje su ga u prošlosti štitile od gusarskih i raznih drugih napada. Uz tri glavne, tu su i brojne manje utvrde. Izgradili su ih kolonizatori, točnije – Španjolci. Najpoznatije tvrđave u gradu su Castillo San Felipe del Morro i Castillo San Cristobal, a obje su pod zaštitom UNESCO-a. Mi smo se drugi dan maknuli s plaža i krenuli u istraživanje grada, a započeli smo ga obilaskom najveće gradske utvrde.
Castillo San Cristobal
Tvrđava San Cristobal nosi važan prefiks “naj” – najveća je vojna tvrđava koju su ikada izgradili Španjolci u Novom Svijetu. Građena je u 17. i 18. stoljeću. Zadatak joj je bio štititi San Juan od napada s kopna, a svoju je moć dokazala 1797. godine kada je uspješno obranila grad od napada Engleza. Bio je to velik vojni uspjeh Portorika. Vlast su ovdje imali Španjolci dok ih u Španjolsko američkom ratu nisu zamijenili Amerikanci.
Castillo San Cristobal
Sreli smo i njega…
Danas je Castillo San Cristobal prenamijenjen u muzej. Većina prostorija je uređena kako je bila za vrijeme španjolske vlasti i može se ovdje puno naučiti o povijesti Portorika. Za obići tvrđavu trebalo nam je oko sat vremena. Ulaznica je bila 10 dolara za starije od 18 godina, a vrijedi i za obilazak druge najpoznatije tvrđave u gradu, Castillo San Felipe del Morro. Mlađi od 18 ih obilaze besplatno.
Za Portoriko mogu reći da je dobrovoljna američka kolonija: Portorikanci biraju svoga guvernera, predsjednik im je predsjednik SAD, ali oni nemaju utjecaja na njegov izbor. Ono što mi je bilo iznenađenje je da je BDP Portorika 50% iznad našeg, najrazvijenija su veća Karipska država. Zato i ne čudi da im se sviđa trenutačni odnos sa SAD.
Tvrđava ima masivne zidove duže od jednog kilometra, brojne kule, bastione, tunelske prolaze i opsežnu mrežu rovova.
Tijekom Drugog svjetskog rata ovdje su bili stacionirani američki vojnici.
Vojnici su se u prošlosti tvrđavom San Cristobal neopaženo kretali zahvaljujući podzemnim tunelima, kroz koje se može i sada hodati.
Iz tvrđave se širi jako lijep pogled na San Juan, more i okolna područja.
Pogled na Castillo San Felipe del Morro, na drugom kraju starog grada.
Castillo San Felipe del Morro
Pješice nam je od jedne do druge tvrđave trebalo oko pola sata, stazom uz more. Castillo San Felipe del Morro (tvrđava poznatija kao El Morro), izgrađena je između 1540. i 1783. godine od strane Španjolaca. Zadatak joj je bio štititi luku, znači San Juan od napada s mora. Smjestila se na visokom klifu s pogledom na Karipsko more.
Ova mi je tvrđava, iako puna manja od prve, bila puno ljepša, a ljepši je i pogled koji se iz nje širi na okolicu. Lijepo je uređena i vrlo edukativna. Ima masivne zidine po kojima smo prošetali i prepoznatljiv kvadratni oblik. Na uglovima su četiri velika bastiona te brojne puškarnice s kojih su nekad pucali topovi.
Unutarnje dvorište i svjetionik.
Zbog svoje povijesti i značaja, Castillo San Felipe del Morro je 1983. godine postao dio UNESCO-ve Svjetske baštine, zajedno sa Starim San Juanom.
Glavni bastion s 40 topova.
Stražarska kula na tvrđavi jedan je od najčešćih motiva na magnetima i fotografijama.
Nakon obilaska dvije tvrđave, isti smo dan prošetali starim centrom grada.
Stari grad San Juan
Stari San Juan (ili Viejo San Juan) je jedan od najslikovitijih i najvažnijih dijelova glavnog grada Portorika. Osnovan je 1521. godine, što ga čini jednim od najstarijih europskih naselja u Novom Svijetu. Prepun je povijesti, kulture i šarma, kolonijalnih građevina, restorana, muzeja, trgovina i galerija. Pod zaštitom je UNESCO-a zbog kolonijalne arhitekture i najočuvanijeg fortifikacijskog kompleksa na Karibima.
Grad me oduševio, nedvojbeno je najljepši od svih koje sam do sad vidio na Karibima. Vrlo je uređen i jako čist s dobro očuvanim starim kućama. Kolonijalne zgrade su u raznim bojama, poput svijetloplave, ružičaste, žute i zelene. Mnoge od njih ovdje stoje još od 16. i 17. stoljeća. Uživali smo u 2-3 sata lagane šetnje, kupovini suvenira i klopi u Deaverdura, jeftinom tradicionalnom portorikanskom restoranu.
Vijugave su ulice popločane kamenom.
Cijeli je grad vrlo fotogeničan i prepoznatljiv na razglednicama.
Cuartel de Ballaja, glavni trg ili Plaza major, iz kolonijalnog doba.
San Juan je osnovan 1521. godine, što ga čini jednim od najstarijih gradova na američkom kontinentu.
Španjolci su zaslužni i za katoličku baštinu grada, katedralu San Juan Bautista (katedralu svetog Ivana Krstitelja).
Ova je katedrala najstarija katolička crkva u SAD-u i druga najstarija na cijeloj zapadnoj hemisferi.
Posljednjih je godina San Juan postao i centar ulične umjetnosti. Mnogi zidovi i prolazi ukrašeni su muralima i grafitima koji prikazuju portorikansku kulturu ili razne političke poruke.
Jedina zamjerka za Stari San Juan je što nema potpune pješačke zone. Nema previše prometa, ali svuda su parkirani auti. Da maknu aute s ulica ovaj bi grad imao potencijala da se mjeri s Cusco-m za najljepši grad Južne i Središnje Amerike.
Nakon još kupanja na plaži napuštamo San Juan i “selimo” u 45 minuta udaljeno mjesto Luquillo. Tamo se nalazi jedna od najljepših plaža u zemlji, ali i kišna šuma. Otišli smo i na izlet kako bi vidjeli plankton koji svijetli. Detalje saznajte ovdje.
Fotografije: Maja i Nikola
