Panamski kanal kao turistička atrakcija

Putnici koji putuju u Panamu sigurno neće propustiti posjetiti veličanstveni Panamski kanal, čudo kojeg su svojom domišljatošću i upornošću izgradile ljudske ruke. Panama, zemlja u kojoj Sjeverna Amerika susreće Južnu postala je i mjesto gdje Tihi ocean susreće Atlantski i to u svjetski poznatom Panamskom kanalu. 77 kilometara dug Panamski kanal, povezavši Atlantski i Tihi ocean zauvijek je promijenio smjer plovidbe brodova i učinio putovanje bržim i sigurnijim. 

Ideju o izgradnji kanala još je u 16. stoljeću dobio Karlo V., vladar Svetog Rimskog Carstva i Španjolske. Želja mu je bila da se skrati i sigurnim učini put između dva oceana i da se bolje povežu Španjolska i Peru.

Panamski kanal

Izgradnja Panamskog kanala 

Izgradnja kanala i sustava ustava brodova započela je 1881. i završena 1914. godine. Prilikom izgradnje Panamskog kanala od raznih je bolesti, prvenstveno žute groznice i malarije, kao i u odronima zemlje i nesrećama pri radu poginulo više od 27.000 radnika. Izgradnju su započeli Francuzi bez neke posebne pripreme projekta, a završili Amerikanci.

Kanal je prokopan kroz najuži dio Srednje Amerike. Cijelom svojom dužinom dvosmjeran kanal sastoji se od 17 umjetnih jezera, nekoliko kanala i tri sustava ustava. Prolazak jednog teretnog broda kroz kanal traje oko devet sati.

Umjetno jezero Gatun, centar ekoturizma u Panami 

U sklopu Panamskog kanala je i jezero Gatun koje je u vrijeme svog nastanka bilo najveće umjetno jezero na svijetu (površina mu je 470 kvadratnih kilometara). Iz jezera se nadopunjuju kanali i ustavi prilikom svakog prolaska broda.

Jezero okružuju jako dobro očuvane kišne tropske šume koje su danas zaštićene i mjesto su života brojnih srednjoameričkih životinjskih vrsta. Na jezeru se nalazi i otok Barro Colorado na kojem su znanstvenici došli do brojnih otkrića vezanih uz tropske biljke i životinje. Danas je ekoturizam na jezeru Gatun postao odličan izvor prihoda Paname.

Jezero Gatun

Znatiželjni stanovnik tropske šume

Tropska šuma uz jezero Gatun

Najbolje mjesto za turistički obilazak kanala je kod ustava Miraflores u blizini Panama Cityja odakle se pruža odličan pogled na nekoliko ustava i moguće je dobro promotriti njihov princip rada. Ovdje se nizom ustava brodovi podižu čak 24 metra, u tri razine od kojih je svaka visoka osam metara. Danas Panamskim kanalom plove i veliki kruzeri što ga svrstava u pravu turističku atrakciju ovog dijela svijeta.